GESCHIEDENIS

In 1854 werd de Maatschappij voor den Werkenden Stand opgericht. De organisatie maakte zich sterk voor zaken als straatreiniging, fondsen voor arbeidsongeschikten en onderwijs. In 1861 richtten zij de eerste ambachtsschool op. Ruim 20 jaar later, in 1883, liet de Maatschappij het Gebouw voor den Werkenden Stand bouwen. Tegenwoordig kennen wij dit gebouw als de Doelenzaal. Overal in het gebouw zijn de sporen van de Maatschappij nog zichtbaar, bijvoorbeeld in de drie beeldhouwwerkjes op de gevel, die de ambachten timmeren, metselen en smeden verbeelden.

Het pand werd gebouwd op het terrein van de Herberg van Blauw Jan, die van 1675 tot 1784 op de Kloveniersburgwal gevestigd was. Bezoekers van de herberg konden voor vier stuivers diverse kabinetten met rariteiten, zoals in flessen met alcohol bewaarde dieren, menselijke foetussen en al of niet opgezette exotische zoogdieren bezichtigen.

Kort nadat de Maatschappij den Werkenden Stand zijn intrek in het nieuwe gebouw had genomen, werd al overwogen het gebouw te verkopen, vanwege de hoge lasten van het pand. Om inkomsten te derven, ging men het pand exploiteren en het kwam in trek bij tal van toneel- en muziekverenigingen. Er werd een theaterzaal met 550 zitplaatsen gebouwd en de nieuwe naam ‘Doelenzaal' ontstond. Maar de akoestiek, de stoelen en het toneel lieten nog te wensen over.

Op 31 december 1953 ontdeed de Maatschappij zich dan toch van het gebouw. In de jaren die volgden was het gebouw in handen van diverse stichtingen en verpauperde het langzaam. In 1979 werd het pand zelfs gekraakt om onderdak te bieden aan zo'n 1000 dakloze heroïneverslaafden. Op last van de buurt werd de Doelenzaal hierna ontruimd.

Rond 1984 kocht het Folkloristisch Danstheater de Doelenzaal van de gemeente voor het symbolische bedrag van 1 gulden. Maar de verbouwing zou een kapitaal gaan kosten en daarom werd besloten om samen te werken met de Hoofdstad Operette. De verbouwing, waarbij onder andere de theaterzaal volledig verbouwd werd, duurde tot 1986. Intussen zat het Folkloristisch Danstheater tijdelijk in het Wilhelmina Gasthuis, in de oude collegezalen en operatiekamers. Dat was geen pretje! In maart 1986 werd De Doelenzaal heropend, nu met ‘slechts' 175 stoelen, maar met een goede akoestiek, fijne stoelen en een groter toneel!